Elää est un complexe résidentiel de 41 logements situé à l’entrée de l’arrondissement de Verdun à Montréal. Similaire au tissu urbain du quartier, Elää crée un microcosme urbain sur le site en fragmentant le bâtiment en plusieurs volumes qui sont unis par des espaces verts.

Elää est un projet novateur à bien des égards. La typologie - une grappe de bâtiments avec un espace vert intercalé - est courante dans les villes scandinaves et européennes, mais rarement implantée à Montréal. Plus proche d’une maison que d’un condo, c’est un lieu où l’appropriation est encouragée et où se crée un sentiment de communauté grâce à la juxtaposition d’unités et d’espaces verts.

Au lieu de créer un devant et un derrière au bâtiment, le projet est conçu avec un extérieur et un intérieur. Les façades sont traitées avec deux matériaux contrastants principaux à la fois en couleur et en texture. Le périmètre extérieur est constitué d'un bois sombre et carbonisé, tandis que les façades intérieures deviennent de l'acrylique blanc. Les ruptures dans l'enveloppe de bois carbonisé indiquant un passage dans le site, créent plusieurs parcours pour traverser le site.

Le cèdre, originaire du Québec, est calciné. Ce bois recouvre les façades extérieures du périmètre d'Elää pour en faire son exocarpe. Cette technique est similaire à l’ancienne technique japonaise ‘shou-sugi-ban’, où le cèdre est conservé en le carbonisant au feu. Ce processus est un moyen écologique de préserver le bois. Le bois est biodégradable, renouvelable et le processus de carbonisation ne crée pas de toxines chimiques. Une huile naturelle scelle la surface et le cèdre résiste à tout incendie futur et ne nécessite aucun entretien.